Кугуар, горный лев и даже пантера – все эти термины на самом деле описывают один вид больших кошек, пуму (Puma concolor). Это животное уже занесено в Книгу рекордов Гиннесса как имеющее самое большое количество местных названий в мире – только в английском языке их 40!
Почему такое разнообразие? В Западном полушарии пума – млекопитающее с самым широким территориальным ареалом, простирающимся от реки Юкон в Канаде до южного края Анд. Пума – вторая по величине кошка в Новом Свете, сразу после ягуара. Знакомо, однако, что она ближе к американскому ягуару и … гепарду! Однако большие кошки 8 миллионов лет назад пересекли полосу земли, соединяющую современную Сибирь с Аляской, и навсегда обосновались на территории Америки.
Пума – четвертая по величине кошка в мире
На всей Земле только тигры, львы и ягуары крупнее пумы. Самцы обычно весят от 53 до 72 кг, но рекордно крупные особи достигали 105-120 кг. Самки гораздо меньше и не превышают 34-48 кг.
Если измерить крупную пуму от кончика морды до конца хвоста, то получится целых 240 см, из которых целых 95 см может составлять сам хвост. При этом пума очень мускулистая, а ее задние лапы по силе выигрывают соревнование среди всех остальных диких кошек мира. В результате трудно найти лучшего прыгуна – при прыжке вперед она может преодолеть до 12 м, а при прыжке вверх – до 5 м!
Когтей на задних лапах четыре, и они, как перочинный ножик, втягиваются, когда не нужны. Не намного хуже и передние лапы пумы, оснащенные пятью чрезвычайно длинными и острыми когтями – вырваться из таких объятий очень сложно.
Молодые пумы легко могут выдать себя за потомство ягуара, поскольку их бежевая шерсть испещрена крупными темными пятнами. Однако со временем пятна тускнеют, и мех приобретает равномерный карамельный цвет, иногда с серебристо-серым или рыжеватым оттенком. Только горло, шея и подпушь бледнее. Латинское видовое название concolor означает просто равномерно окрашенный.
Хищник с широким кругозором
Пумы – удивительно важная часть экосистемы, вернее, множества различных экосистем. Будучи мощными хищниками, они не только контролируют численность других видов, но и влияют на биологическое равновесие путем запугивания, конкуренции и оставляя после себя падаль. А поскольку охотничьи территории пум простираются от 25 до 1300 км.кв. на одного самца, этот вид уже заслужил статус вида-убежища, то есть его защита помогает защитить многие совместно обитающие виды.
По крайней мере, так считают экологи, потому что большинство животных, у которых есть возможность встретиться с пумой глаза в глаза, готовы добровольно отказаться от такой формы защиты. Поскольку пума легко адаптируется в самых разных условиях, от густых лесов до заснеженных горных склонов, у нее довольно широкое меню.
Исследования в Северной Америке показывают, что почти 70% меню составляют копытные, причем явное предпочтение отдается оленям. Однако более мелкие пумы, обитающие в районе Флориды, предпочитают броненосцев и диких свиней, а в Южной Америке излюбленным лакомством являются капибары. В рационе пумы также нет недостатка в мышах, бобрах, зайцах, пекари, диких индейках и, что удивительно, даже в пингвинах! Последних едят пумы из Патагонии.
Пума – мастер засады и ритуальный потребитель
На что похож процесс удовлетворения аппетита? Пумы охотятся в основном на рассвете и в сумерках, что не означает, что их нельзя встретить в полной боевой готовности к нападению днем или ночью. В основном, у них нет собственных логовищ, поэтому большую часть времени они перемещаются по огромным участкам земли, по мере необходимости засыпая в более укромных уголках.
Так они путешествуют по густым лесам, травянистым равнинам, скалистым склонам и даже горным пустыням – до 5 800 м. над уровнем моря. Когда они находят достойную нападения добычу, то некоторое время следуют за ней, тихо подкрадываясь сзади. В удобный момент они совершают прыжок или разбегаются до скорости 22 км/ч и одним ловким движением челюстей вцепляются в шею несчастной жертвы. Смерть наступает от перелома позвоночника или удушения, так что можно сказать, что она быстрая.
Как только добыча обмякла, пума утаскивает ее в укромное место и ненадолго утоляет свой первый голод. Затем она закапывает пиршество и направляется к воде, чтобы утолить жажду. К этому времени мясо остывает, и кошка с нетерпением возвращается к трапезе. В течение следующих нескольких дней она будет оставаться в этом месте и есть досыта. После этого она начнет пошатываться, и не пройдет и 7-10 дней, как она снова нападет.
Семейная жизнь пумы
Географические условия также влияют на образ жизни пум. Хотя большинство особей предпочитают патрулировать свои владения в одиночку, на некоторых территориях, где доминируют альфа-самцы, образуются небольшие группы, которые охотно делятся добытой пищей. В этих небольших сообществах наблюдаются даже социальные связи.
Однако самые крепкие отношения в жизни пумы – это, конечно же, отношения между матерью и потомством. Она воспитывает своих детенышей до 2 лет, что впечатляет, если учесть, что в дикой природе пумы обычно живут от 8 до 10 лет. Прелюдией к материнству, конечно же, является спаривание, которое, напротив, лишено терпения и преданности.
Течка у самки пумы длится до 8 дней в месяц, и за это время она спаривается с максимальным количеством самцов. В результате она не только не знает, кто отец ее детей, но иногда случается, что в одном помете оказываются детеныши, рожденные от спермы разных самцов. После 3 месяцев беременности рождается от 1 до 6 детенышей, которые в течение четверти месяца питаются исключительно молоком матери. Затем, под руководством родительницы, они учатся охотиться, часто становясь жертвами других хищников – считается, что из одного помета чаще всего только один счастливчик доживает до взрослого возраста. Как только у матери вновь наступает эструс, потомство резвится, поскольку можно быть уверенным, что первый же любитель разорвет их на куски.
Кстати, стоит упомянуть, что пумы – единственные крупные кошки, которые не умеют рычать, потому что у них просто нет для этого гортани. Однако они издают целый ряд интересных звуков, от шипения до мяуканья и подвывания, сообщая таким образом о своих потребностях и мнениях потенциальным партнерам и подопечным.
Непростая жизнь пумы среди хищников
В общей сложности пумы в Америке взаимодействуют почти с 500 другими видами животных. Далеко не все они там удовлетворяют свои аппетиты. И хотя ни одно другое животное, как правило, не охотится на пум, у многих это происходит из-за противоречивых интересов. В одном только Йеллоустонском парке соперничество между пумами и черными медведями, медведями гризли и даже волками носит громкий характер. Ленивые медведи особенно охотно отбирают добычу у пум.
Однако если врожденный рационализм побуждает пум отдавать аренду крупным медведям, то соперничество с волками более ожесточенное. Стая, по крайней мере, способна выхватить у пумы обед и даже убить ее, но в поединках один на один кошка обычно побеждает. Он также без проблем вступает в схватку с более мелкими хищниками, такими как рысь, росомаха и койот. С пумой же, напротив, он проходит широким кругом.
Пума и человек – неудачное соседство
Есть еще один вид, который делит с пумой места обитания, и то без особой дружбы. Учитывая, что именно человек посягнул на территорию диких кошек с силой бульдозера, пумы остаются вполне дружелюбными и, если могут, избегают контактов с двуногими разрушителями. Однако нападения все же случаются, и чаще всего они обусловлены чувством опасности.
Североамериканские исследования показывают, что лишь несколько процентов встреч “глаза в глаза” заканчиваются нападением, и обычно это касается самки с детенышами. Тем не менее, на обоих континентах нет недостатка в смертельных случаях, и, к сожалению, обычно это дети, у которых нет шансов выжить после столкновения с мощными челюстями пумы. Руководства по выживанию советуют при встрече с горным львом не убегать, не стоять неподвижно и не притворяться мертвым, а попытаться запугать животное криками и агрессивным поведением.
Последнему многие люди не нуждаются в обучении. Охота на пум, к сожалению, до сих пор остается американским хобби, а иногда она является и возмездием за похищенных домашних животных. К сожалению, чем больше люди пытаются отомстить за своих овец, коз и телят, тем более злобно пумы снова нападают на стадо. В некоторых регионах за последние десятилетия конфликты явно обострились.
К счастью, пока мировая популяция пумы достаточно стабильна и не находится под угрозой исчезновения. Исключение составляют изолированные регионы, такие как Флорида и Юма. Однако все чаще приходится слышать об усилиях по защите сокращающихся ареалов обитания и привлечению внимания широкой общественности к нуждам диких кошек. Охота уже полностью запрещена в Калифорнии, Коста-Рике, Гондурасе, Гватемале, Никарагуа, Венесуэле и других странах.
К сожалению, на западе Соединенных Штатов люди по-прежнему убивают пум ради спортивного интереса, а их жизни еще больше угрожают автострады, которые безжалостно четвертовали их территории. Смерть на асфальте – крайне печальный конец для этой красивой дикой кошки!
Понравилось? Обязательно подпишитесь на нас в Facebook
