Коралловые рифы: жители и обитатели

Долгое время исследователи коралловых рифов не могли понять природу их происхождения — как появляются атоллы и коралловые рифы? В объяснение этого процесса имеются немалое число различных гипотез, состоящий в том, что причиной появления этих образований являются коралловые полипы. И тем не менее ни одна из данных версий не является общепринятой.

Механизм образования

Сам способ создания кораллового рифа совершенно несложен — колонии полипов селятся на мелководье в благоприятных для них участках. С течением времени полипы стареют и гибнут, при этом сохраняя после себя известковые остовы, которые крепко прикреплены к породе. Сверху появляется более молодые колонии, которые также повторяют этот цикл и в результате чего постепенно растет последующий известковый ярус.

Этот процесс возобновляется много раз до того момента, пока в этом районе не образуются внушительные образования — коралловые рифы.

Рифы в виде кольца

Также есть коралловые рифы в виде колец и это их возникновение истолковать несколько проблематичней. Одну из версий, близкую к реальной, выдвинул небезызвестный Чарльз Дарвин.

Его версия состоит в том, что полипы изначально селились вокруг небольшого острова и затем шел процесс построения атолла вокруг этого острова. Затем в какой-то момент, в результате подводных катаклизмов, остров уходил под воду. А колонии полипов, оставаясь на этом месте, продолжали свой процесс. В результате появлялся кольцевидный атолл.

Ученые сходятся во мнении, что изначально все коралловые рифы были подводными. Спор возникал вокруг надводных частей. Существует несколько мнений по этому поводу:

Одни говорят, что надводные части образовались из подводных в результате поднятия морского дна. Другие утверждают, что в результате ураганов и под воздействием моря большие части рифов обламывались и их прибивало к поверхности. С течением времени обломки не переставали расти, уплотнялись и в результате появлялась надводная часть.

Назначение рифов

Для моряков коралловые рифы являются злейшими врагами, тогда как для островов они являются подарком. Дело в том что эти образования служат естественными волнорезами и защищают берега от ударов огромных волн и цунами. Так, к примеру, катастрофа в Юго-Восточной Азии в 2004 году могла быть намного большей, если бы не коралловые рифы, которые первыми оказались на пути ударных волн. Другая важнейшая часть жизни этих морских образований состоит в том, что они являются частью экосистемы мирового океана.

По скорости строительства морские полипы проигрывают только знойным тропическим лесам: в течение суток на участке в один квадратный метр образуется около трёхсот грамм биомассы, и такая производительность сохраняется на протяжении года.

Жители коралловых рифов

Жизнедеятельность на атоллах кипит и в течение и дня и ночи. Жители коралловых рифов это:
до четырех тысяч видов различных моллюсков;
до двух тысяч разновидностей возможных рыб;
примерно до четырёхсот типов иглокожих;

Помимо того здесь собираются сотни видов всевозможных мшанок, ракообразных, червей и прочих категорий беспозвоночных подводных жителей, многочисленные разновидности асцидий и немалое количество водорослей. Многие живущие на поверхности рыбы используют кораллы как ясли для выращивания молодняка.

Обитатели коралловых рифов

Точно также обитателями коралловых рифов являются многие морские животные. Так здесь кормятся шесть из семи разновидностей черепах, которым просто необходимы необитаемые морские островки для спокойной жизни. Отдельные виды птиц с удовольствием поселяются на кораллах. Так этих жителей здесь насчитывается до двухсот пятидесяти видов, в числе которых встречаются:

фаэтоны,
скопа,
фрегаты, буревестники,
глупыши,
шесть видов крачек,
белобрюхий орлан.

Исследователи установили, что коралловые полипы кроме предоставления жилплощади вышеперечисленным обитателям еще и кормят их. В процессе жизнедеятельности коралловые полипы выделяют особую слизь, которая используется для поддержки колоний, находящихся в худших условиях. Эта слизь является как бы транспортным средством, посредством которой передается пища. Она собирается в шарики уплывает, где ею кормятся другие обитатели коралловых рифов.